EE.UU. aclara que el veto a exportación de chips de IA alcanza también a filiales chinas fuera de China
El Departamento de Comercio estadounidense cerró una posible brecha legal al confirmar que las restricciones para exportar chips avanzados de IA aplican a todas las filiales de empresas chinas, sin importar dónde operen.
El gobierno estadounidense reafirmó este domingo su postura en el pulso tecnológico con China al aclarar que las restricciones a la exportación de chips avanzados para inteligencia artificial cubren no solo al territorio chino, sino a cualquier subsidiaria de empresas con casa matriz en ese país, sin importar en qué parte del mundo operen. La guía emitida por la Oficina de Industria y Seguridad (BIS), dependiente del Departamento de Comercio, responde a interrogantes que surgieron tras la cancelación en mayo pasado del marco regulatorio propuesto por la administración Biden.
El "Framework for Artificial Intelligence Diffusion" de Biden planteaba un régimen global de licencias para controlar el acceso a semiconductores de IA, con límites estrictos de exportación para todos los países excepto los aliados más cercanos de Washington. La administración Trump derogó ese esquema antes de su implementación, argumentando que imponía "requisitos regulatorios onerosos" y dañaba las relaciones diplomáticas estadounidenses. Esa cancelación generó dudas sobre qué reglas seguían vigentes, una incertidumbre que ahora la BIS busca resolver.
Nvidia, cuyas GPU Blackwell están prohibidas para venta a China, aseguró que su proceso de verificación de ventas ya operaba conforme a lo que ahora se aclara oficialmente: se requieren licencias para enviar productos controlados a compañías con sede en China, estén donde estén sus filiales. Competidores como AMD e Intel no respondieron a solicitudes de comentarios, mientras que TSMC, el gigante taiwanés que fabrica chips para Nvidia y otros clientes, declinó pronunciarse.
Exfuncionarios de la administración anterior ven la situación con preocupación. Chris McGuire, quien trabajó en política tecnológica bajo Biden en el Departamento de Estado, señaló que durante el período de ambigüedad regulatoria empresas chinas pudieron haber adquirido chips controlados de manera completamente legal, "muy probablemente a escala". La propia declaración de la BIS reconoce implícitamente que estas transacciones ocurrieron al especificar que las compañías que compraron chips bajo ese vacío legal no están obligadas a dejar de usarlos.
El episodio ilustra las tensiones internas en la estrategia tecnológica de Washington hacia Pekín. Mientras la nueva guía endurece la interpretación de los controles existentes, en diciembre Trump autorizó a Nvidia vender a China su chip H200, aproximadamente seis veces más potente que el H20, el semiconductor más avanzado previamente permitido. Ese movimiento representó un significativo relajamiento de las restricciones en un área considerada crítica para la seguridad nacional y la competencia estratégica en inteligencia artificial.
Estados Unidos acaba de aclarar que cuando prohíbe vender chips avanzados para inteligencia artificial a China, esa prohibición cubre también a las sucursales que empresas chinas tengan en otros países, no solo a sus oficinas en territorio chino. La confusión surgió porque en mayo el gobierno de Trump canceló un plan regulatorio de Biden sin explicar del todo qué reglas seguían en pie. Durante ese período de dudas, empresas chinas pudieron haber comprado legalmente chips que normalmente requieren permisos especiales. Ahora el Departamento de Comercio dice que esas licencias siempre fueron necesarias, cerrando esa posible escapatoria.
- La ventana de ambigüedad regulatoria entre mayo y junio pudo haber permitido adquisiciones legales a escala de chips estratégicos por parte de empresas chinas — un costo potencial de cancelar políticas antes de tener reemplazos claros.
- Trump simultaneamente endureció y relajó controles: autorizó en diciembre la venta del H200 (6x más potente que lo antes permitido) mientras su BIS ahora cierra vacíos sobre dónde aplican las restricciones — señal de una estrategia aún en definición.
- Nvidia ya operaba como si la regla fuera así, pero competidores como AMD e Intel no comentaron — la pregunta incómoda es quién aprovechó la ambigüedad y cuánto hardware ya salió.
- La BIS admite implícitamente que hubo compras bajo el vacío legal al especificar que esas empresas no tienen que devolver los chips — reconocimiento oficial de que el daño, si lo hubo, ya está hecho.
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